Khi bác sĩ thú y sử dụng thuật ngữ "chậm phát triển" liên quan đến động vật, họ thường nói về sự phát triển thể chất kém, không phải là khuyết tật về tinh thần. Trong thực tế, khái niệm “chậm phát triển trí tuệ” của con người không thực sự áp dụng cho mèo: Chúng ta không thể kiểm tra trí thông minh của họ hoặc thậm chí không hiểu rõ quá trình suy nghĩ của họ, các nhà nghiên cứu thú y Michael Rand và Paula Johnson thuộc Đại học Arizona đã viết.
Chức năng não bị suy yếu ở mèo
Khi một con mèo có vẻ bối rối, mất phương hướng hoặc không thể xử lý thông tin nhanh như những con mèo khác, lý do không nhất thiết phải là trí thông minh không đạt chuẩn. Vì mèo và con người bị nhiều bệnh giống nhau, các triệu chứng như vậy có thể gợi ý hầu hết các nguyên nhân có thể xảy ra. Trong số đó có tổn thương não hoặc các vấn đề thần kinh khác, đột quỵ, rối loạn co giật, bất thường về di truyền và một loạt các bệnh do virus, truyền nhiễm và miễn dịch. Chỉ có bác sĩ thú y mới có thể thu hẹp các nguyên nhân tiềm ẩn với hy vọng đến chẩn đoán chính xác.
Đột biến di truyền, dị tật trên khuôn mặt và cận huyết
Tất cả mèo có thể kế thừa bệnh nếu cả hai bố mẹ có cùng một đột biến gen, nhưng khả năng lớn hơn ở những con mèo bố mẹ được lai tạo từ một nhóm gen bị hạn chế.. Một số giống đã được tạo ra bằng cách khai thác đột biến gen hiện có.. Ví dụ, mèo Xiêm, tất cả đều mang gen đột biến chịu trách nhiệm về một phần bạch tạng, đó là lý do tại sao chúng sinh ra trắng và có đôi mắt xanh. Giống chó này dễ bị nhiễm bệnh di truyền gây bệnh ảnh hưởng đến con người và gây ra nhiều bất thường, bao gồm biến dạng mặt, trong cả hai: hội chứng Maroteaux-Lamy, hoặc mucopolysaccharidosis. Mặc dù một số người kết hợp dị dạng khuôn mặt với sự chậm phát triển trí tuệ, trí thông minh thấp không phải là triệu chứng của căn bệnh đó.
Trường hợp của Kenny the White Tiger
Điều gì có thể xảy ra khi mèo được nuôi dưỡng vì những phẩm chất mà chủ sở hữu của họ mong muốn được chú ý đến công chúng vào năm 2000, sau khi một con hổ trắng tên Kenny được cứu sống bởi Khu bảo tồn động vật hoang dã Turpentine Creek ở Eureka Springs, Arkansas. Vào thời điểm đó, hổ trắng lấy giá cắt cổ ở các vườn thú và trong số những người thu gom tư nhân. Nhưng Kenny, người có khuôn mặt bị biến dạng nặng nề và không thể khép kín miệng lại, là vô giá trị. Sau khi hình ảnh lan truyền trên Internet, Kenny bắt đầu được biết đến là con hổ "chậm phát triển" đầu tiên trên thế giới với hội chứng Down. Anh và em trai Willie, người có màu da cam nhưng mắt chéo, là con của anh chị em ruột trắng buộc phải giao phối. Kenny qua đời vì bệnh ung thư năm 2008 ở tuổi 10. Cho dù anh ta thực sự bị ảnh hưởng với hội chứng Down hay bất kỳ loại nào khác gọi là chậm phát triển chưa bao giờ được xác nhận.
Hội chứng rối loạn chức năng nhận thức
Mèo từ 9 tuổi trở lên đôi khi bắt đầu bị suy giảm chức năng nhận thức được gọi là hội chứng rối loạn chức năng nhận thức. Theo các chuyên gia Manhattan Cat, CDS là một chẩn đoán mặc định mà các bác sĩ thực hiện khi không có rối loạn khác có thể được tìm thấy để thay đổi hành vi như tai nạn hộp rác, hiển thị lo âu và mất phương hướng chung và không nhận ra người và địa điểm quen thuộc. Giống như bộ não của những người bị bệnh Alzheimer, bộ não của những con mèo bị ảnh hưởng với CDS thường cho thấy sự tích tụ của một chất sáp gọi là mảng amyloid. Các vấn đề khác phổ biến ở mèo già, chẳng hạn như giảm chức năng tim gây thiếu oxy và huyết áp cao, có thể làm trầm trọng thêm các triệu chứng của CDS.
Phát triển thể chất chậm phát triển ở mèo
Các ký sinh trùng đường ruột như giun tròn và sán dây có thể gây suy nhược đủ để ngăn chặn sự phát triển của mèo con. Bất thường của hệ thống nội tiết như tuyến giáp hoạt động kém - suy giáp - cũng có thể làm chậm phát triển của mèo. Nếu một con mèo cái mang thai ký hợp đồng với vi-rút chịu trách nhiệm về sự phân bố mèo, mèo con của cô có khả năng sinh ra với tổn thương não nghiêm trọng. Một bệnh do virus khác, bệnh bạch cầu mèo, có thể gây rối loạn thần kinh ở mèo trưởng thành và làm chậm sự phát triển của mèo con. Phòng khám Thú Creswell của Oregon khuyên tất cả các con mèo nên được thử nghiệm ký sinh trùng đường ruột ít nhất mỗi năm một lần và được chủng ngừa các bệnh do virus phù hợp dựa trên tuổi tác.
