Chó con chăn cừu Đức trải qua nhiều giai đoạn tăng trưởng trước khi đạt đến kích thước trưởng thành của chúng. Từ ngày chúng được sinh ra, những chú cún con phát triển với tốc độ ổn định qua một giai đoạn băng đảng để trưởng thành cả về thể chất lẫn tinh thần cho đến khi chúng trưởng thành. Theo tiêu chuẩn American Kennel Club, chiều cao mong muốn cho những người chăn cừu Đức là từ 24 đến 26 inch ở các vai, trong khi nữ giới nên ở bất cứ nơi nào từ 22 đến 24 inch. Một người chăn cừu Đức trưởng thành dự kiến sẽ nặng từ 75 đến 95 cân Anh.
Giai đoạn sơ sinh
Giai đoạn này bao gồm hai tuần đầu tiên của con chó con. Những con chó, sinh ra mù và điếc, là khá nhiều bất lực, không thể điều chỉnh nhiệt độ cơ thể của họ hoặc loại bỏ mà không có sự giúp đỡ của mẹ của họ. Khoảng 90 phần trăm thời gian của họ trong giai đoạn này được chi tiêu ngủ trong khi 10 phần trăm còn lại là chi tiêu cho con bú. Tùy thuộc vào kích thước của người mẹ và kích thước của con chó lúc sinh, chó con chăn cừu Đức dự kiến sẽ phát triển đều đặn với tốc độ khoảng 65 đến 90 gram mỗi ngày.
Giai đoạn chuyển tiếp
Giai đoạn ngắn ngủi này bắt đầu khi chuột con được 2 tuần tuổi và kết thúc khi chúng khoảng 4 tuần. Những con chó bây giờ có thể nhìn thấy và nghe và răng sữa đầu tiên của họ bắt đầu phun trào. Trong thời gian này, chó chăn cừu Đức nên bắt đầu đi bộ mặc dù chuyển động của chúng có thể xuất hiện khá lung lay. Khi chó con tiếp tục phát triển, chúng sẽ bắt đầu tự loại bỏ. Đây cũng là thời gian mà các chú chó con muốn khám phá và bắt đầu trở nên độc lập hơn.
Giai đoạn xã hội hóa
Tất cả chó con không phân biệt giống, yêu cầu xã hội hóa sớm và rộng rãi trong giai đoạn xã hội hóa quan trọng diễn ra giữa 3 tuần và 12 tuần tuổi; tuy nhiên, điều này đặc biệt quan trọng đối với một giống chó có tiền sử làm chó bảo vệ giống chó chăn cừu Đức. Việc tiếp xúc sớm với những người thân thiện là rất quan trọng để ngăn cản một người chăn cừu Đức trở nên nghi ngờ mọi người. Hãy chắc chắn rằng con chó chăn cừu Đức của bạn được an toàn tiếp xúc với nhiều đối tượng mới, tình huống, chó, động vật và tất cả các loại người ở các độ tuổi khác nhau và nguồn gốc dân tộc trong thời gian này.
Giai đoạn vị thành niên
Giai đoạn này kéo dài từ 3 đến 6 tháng tuổi khi chó chăn cừu Đức trở nên độc lập hơn và có khả năng đi lang thang để khám phá môi trường xung quanh. Chó con trong khung thời gian này bắt đầu mất răng con chó con của chúng, dần dần được thay thế bởi những con chó trưởng thành. Đến 4 tháng tuổi, tai chó chăn cừu Đức phải đứng lên. Giai đoạn này thường kết thúc vào thời điểm chú cún con đến tuổi trưởng thành.
Giai đoạn vị thành niên
Khoảng 5 đến 6 tháng tuổi, chú chó chăn cừu Đức nên bước vào giai đoạn vị thành niên, trùng với những thay đổi nội tiết tố kết hợp với sự trưởng thành về tình dục. Giai đoạn này là khá dài, ước tính kéo dài cho đến khi đứa trẻ đến 2 tuổi trong một giống lớn như người chăn cừu Đức. Còn lại nguyên vẹn, con cái sẽ đi vào nhiệt từ 5 đến 8 tháng tuổi, trong khi con đực sẽ bắt đầu đánh dấu, gắn và chuyển vùng để tìm bạn đời. Đến 6 tháng tuổi, hầu hết các con sẽ có toàn bộ răng trưởng thành và sẽ đạt được tốc độ tăng trưởng ổn định.
Giai đoạn trưởng thành
Những giống chó lớn như chó chăn cừu Đức mất khá nhiều thời gian để trưởng thành. Nhìn chung, con cái trưởng thành nhanh hơn so với con đực. Mong đợi một người chăn cừu Đức đạt đến tuổi trưởng thành về độ tuổi khoảng 2 và 2 1/2 và tinh thần trưởng thành khoảng 3 tuổi. Đến lúc kết thúc giai đoạn này, các mục tử người Đức phải đạt đến kích thước người lớn của họ. Tuy nhiên, điều quan trọng là phải nhận ra rằng mỗi con chó là một cá nhân và có thể phát triển thể chất và tinh thần ở một mức độ khác nhau.
