Nước được chiếu sáng đủ chất dinh dưỡng khuyến khích sự phát triển của alage, trong bể cá nước ngọt và nước mặn và trong ao. Tảo là những sinh vật đơn bào, vi sinh. Một số loại tảo là các tế bào nổi tự do, chuyển sang màu xanh nước
. Các loại khác phát triển như dây dài, râu hoặc búi hoặc tạo ra những đốm màu gỉ trên kính thủy tinh. Hầu hết các bể cá và ao chứa một số tảo, nhưng tăng trưởng quá mức trông khó coi và có thể gây hại cho cá. Khi một số lượng tảo phát triển vượt khỏi tầm kiểm soát, nó được gọi là nở hoa tảo.
Mức độ ánh sáng
Tảo phát triển mạnh ở mức độ ánh sáng cao. Ao tiếp xúc với ánh sáng mặt trời đầy đủ và có chứa vài cây nổi để che bóng nước thường bị các vấn đề với tảo. Tảo có thể phát triển trong các thác nước, nơi các loài thực vật khác phải vật lộn để tồn tại.
Đặt một bể cá nước ngọt hoặc nước mặn trong ánh sáng trực tiếp, hoặc để đèn hồ cá quá lâu, cũng gây tăng trưởng tảo quá mức.
Chất dinh dưỡng cao
Các chất dinh dưỡng từ thức ăn thừa, thức ăn cho cá, các loài cây mục nát và các loại tảo làm thức ăn cho các mảnh vụn khác. Các chất dinh dưỡng dư thừa có thể gây ra tảo nở hoa. Cho cá ăn quá nhiều trong ao hoặc bể, hoặc cá quá mức để có quá nhiều chất thải, là nguyên nhân phổ biến gây ra các vấn đề về tảo.
Trong ao, các nguồn dinh dưỡng bổ sung bao gồm phân bón cỏ, ô nhiễm với chất thải của động vật và gần với bể tự hoại. Trong bể cá, một nguồn dinh dưỡng tảo khác là nước máy.
Nhiệt độ ấm
Nhiệt độ ấm áp cung cấp điều kiện phát triển tốt cho tảo trong bể và ao. Bể cá cho cá nhiệt đới đòi hỏi máy sưởi để duy trì điều kiện thích hợp cho cá, nhưng tảo cũng phát triển mạnh ở nhiệt độ ấm.
Trong ao bị các vấn đề về tảo, tảo thường xuất hiện vào mùa xuân, khi nước ấm lên.
Độ kiềm hoặc tính axit
Độ kiềm hoặc độ axit của một chất được gọi là mức độ pH của nó, và mức độ pH của nước ảnh hưởng đến sự phát triển của tảo. Trong bể cá nước mặn, nước có độ pH thấp tạo điều kiện cho sự phát triển của tảo tảo cát, tạo ra những đốm trên kính thủy tinh. Nước pH thấp có tính axit.
Trong ao, nước pH cao gây ra sự tăng trưởng tảo quá mức, và trong bể cá tảo xanh-xanh phát triển mạnh. Nước pH cao có tính kiềm.
